Значится, копаясь намедни в дебрях интернета, нарыл следующее:
Толи в астралии толи в новой зеландии есть место, где добывают драгоценные камни зеленого цвета, помоему изумруды - это пустынное место, где нет деревьев и одна белая глина. Так вот там жара стоит до 50 градусов, а камни добывают в земле т.е. роют своеобразные норы как суслики и штольни и ищут камни. На поверхности жить практически нельзя, а вот на глубине 2-х метров достаточно комфортая асмосфера, поэтому рабочие и в последствии местные жители селали целые подземные дома с массой комнат и ходов.
Ну а дядюшка JRRT увидев сии поселения придумал хоббитов.